谁令小贩婆婆徬徨下跪？

作者：李美笑
第五届工人文学奖散文组作品

    张婆婆七十四岁，患有白内障、与丈夫相依为命。她经常在牛头角一幢大厦外，摆卖髮梳、指甲钳等小物件，赚取微薄收入帮补生活。在二零一零年八月一个早上，张婆婆如常开档之际，多名奉命前来的食环署贩管队人员，表示婆婆违例摆卖，要带走货物并作出检控。面对拘控以及货物充公，张婆婆心情焦灼激动，一度跪地求饶，但未仍能改变贩管队的执法。经传媒报导後，事件引起社会大众议论纷纷。十多天後，食环署宣佈撤销检控。食环署署长更公开承诺对老弱小贩，会先警告，再犯才考虑检控。

    问题是，贩管队每次见到老弱小贩，都只发警告驱赶，是否就便解决像张婆婆这些老迈小贩的困境呢？

    其实，早在七零年，政府以贩卖阻塞街道，造成滋扰，决定停止签发新的小贩牌照。40年不发牌，持牌小贩都已年迈老弱。当年十八岁的年轻人，如今也年近六十了。持牌小贩年老了，除少数有体力的，可自己继续经营，大部份都以租牌为生。於是就有了这本土特色的现象：年老的牌主坐在档前当『保镖』，检控时便挺身认罪，推说承租人只是助手。由於有牌只构成阻街，货物便不用充公。因此，我们见到，被检控的有牌小贩，都是老人家。

    至於无牌小贩呢？目前法例执行下，除检控外更要充公货物。大家或仍记得，二零零六年发生了不幸事故；兼职小贩彭东尼，於长沙湾给贩管队追捕时，在马路遭货车撞至重伤，昏迷叁个月，甦醒後仍长期卧床，生活困窘。食环署之後修订工作指引：「在任何情况下，如追捕行动可能导致有人受伤，应停止追捕。」但现实情况是，检控年青力壮的无牌小贩往往引发追捕，贩管队要避免追捕意外，又要交差，自然较多检控无反抗力的老弱小贩。

贩管队同事本身也不好过。食环署为悭钱，以文职而非纪律部队执法。由於小贩遭扫盪时损失惨重，常会有激烈反抗；贩管队执行检举的过程，经常受伤，每年工伤约百馀宗 。当中包括因小贩或市民反抗执法，又或追捕时滑倒、绊倒、撞伤、甚至给炽热滚油灼伤等。贩管队执行职务时手无寸铁，结果执法时难免首重自身安全，避重就轻，结果又给市民大众欺善怕恶的坏印象。

八十年代，见證了小贩的兴衰。当年政府以小贩纾援失业，小贩活动刺激了本土经济，很多街边小贩都改善了生活，有些上舖做老板。收紧政策後，小贩被安置入街市，街上小贩黑点减少，环境衞生的确改善，但市民就失去价廉物美的选择，被廹光顾超市、快餐连锁店等大集团，任其鱼肉。停牌制度令小贩年龄老化，本土文化特色消失，如街边擦鞋、采耳、大排档和雪糕车等。高地价政策又令很多小店东难以经营，最後做回无牌小贩。政府要维护财团利益，严打小贩，导致持牌小贩数目逐年下降，失业人士只能当上无牌小贩。我们社会上应该安享晚年的退休长者，也因退休保障不足要兼做小贩帮补生活，结果我们见到被拉的都是老弱，真个无奈！

九十年代，本地工业北移成风，工厂区後巷和街边大牌档几近绝迹，大量给遣散的工人被逼转业，当中不少顿成失业大军。与此同时，在高地价政策下，楼价飈升，不用交舖租、不用交税的小贩往往成为要交高舖租商户的投诉对象。受商户投诉，小贩检控政策这时也加以配合。零九年十二月，流动雪糕小贩阿华因违例摆卖「珍宝珠」糖果而受检控。原来阿华多年前曾租商铺卖田鸡，但後来业主将舖租由每月七千多元加至万多元，阿华因捱不住贵租才结束生意，申请流动小贩牌卖雪糕。他就检控一事，无奈地回应：「我啲雪糕饮品卖得平，抢咗人哋生意，实畀人投诉阻街啦！」

其实，自零八年金融海啸，很多人失业，重发小贩牌，保育本地文化的声音不绝於耳，但政府无意重发小贩牌来增加就业机会。归根究底，政府的政策依然是要保障大财团的利益；在地产覇权下，寸金尺土，财团都不欢迎自己的贵租商场给街头小贩抢去生意。

回顾小贩张婆婆的遭遇，她并非首次被控违例阻街，从执法角度，贩管队基於她重犯而作出检控，也并非没有足够的理据。因此，若市民大众认为食环署高层提出「先警告後检控」这种含糊的指引，可令老弱贩卖者受到宽待，就大错特错。除非政府增加发牌给老弱贩卖者，让他们安心贩卖，否则他们肯定仍会继续给检控。为甚麽会这样呢？

因为张婆婆年老却仍生活困难，这才是问题核心。这个贫穷问题不解决，那麽她肯定以後不惜再次犯险，也要继续非法贩卖。婆婆年过七十，与患病丈夫同住公屋单位；有仔有女，为何未能享儿女福，仍要抛头露面在街头贩卖？难道街边贩卖是她的精神寄託？肯定不是！婆婆患轻微白内障，在街头贩卖，绝对是件苦差。据她说子女已长大各有家室，给的家用不多，而「生果金」有限，唯有间中到街头摆卖，每天赚取十元八块帮补家计。归根到底原来是香港的老人退休保障不足，基层工人工资低，不够供养父母！

香港开埠以来从来没有老人退休保障政策，强积金制度迟到2000年12月1日才成立。现年超过60岁的人，无机会受惠於任何退休保障。今日香港这大都会，物价高工资低，社会资源分配又不均，贫富悬殊。劳动者辛勤工作大半生都未能积穀，下一代又不容易求得安定生活，难以供养父母，以致很多老人依赖生果金过活。但试问一千元的生果金又怎足够过活？若你仍工作，每月收入超过4500元或有资产，年达65也没资格领取生果金，要到70岁才免资产审查。所以，食环署的外判厕所清洁工年龄都是60至75岁那一群长者；他们宁愿去看守厕所也不愿领那微薄的生果金津贴。无人请的长者唯有执纸皮、执旧物，所以很多老人家也像张婆婆一样，间中冒险做点街头摆卖，赚取十元八块帮补家计。环顾欧美先进国家，怎有那麽多老人家做街边小贩维生？政府怎会让耆老捱到油尽灯枯！

所以，当日令婆婆徬徨下跪的，又岂是执法的贩管组？令小贩婆婆经常於闹市街边徬徨终日的，是我们那个倾斜大财团的不负责任政府！